Compositeur hongrois, Nagyszentmiklos, 25 mars 1881 / New York 26 septembre 1945

Sa mère lui donna ses premières leçons de piano lorsqu'il avait 6 ans. Il continua ses études sous la direction de L. Erkel de 1894 à 1899 à Pozsony (Bratislava) puis au conservatoire de Budapest (1899-1903). Pianiste remarquable, il publia sa première oeuvre (Kossuth) en 1904 à Manchester. C'est à cette époque qu'il découvre la musique des paysans hongrois et qu'il fait la connaissance de Kodaly dont il devient l'ami. Bartok a noté et enregistré sur rouleaux près de 10.000 mélodies populaires hongroises, slovaques, roumaines, ukrainiennes, serbo-croates, bulgares, turques et arabes.
En 1907 il est nommé professeur de piano au conservatoire de Budapest. Sa réputation de compositeur date de la création du Château de Barbe Bleue en 1918. Il joue ses oeuvres dans toute l'Europe et aux USA.
En 1940, il fuit l'emprise nazie et se réfugie aux USA. Il multiplie conférences et concerts. Mais fatigué par ces années exténuantes, dans une situation financière tragique, il meurt de leucémie au West Side Hospital de New York.

Parmi ses oeuvres: 1 opéra: Le Chateau de Barbe Bleue, 2 ballets Le Prince de bois et le Mandarin merveilleux, 2 suites d'orchestre, 5 concertos, Mikrokosmos (153 pièces de difficulté croissante), musique de chambre (6 quatuors à cordes, 44 duos, 2 sonates.