Allemagne
Hambourg, 7 mai 1833
Vienne, 3 avril 1897

Fils de Johann Jakob Brahms, contrebassiste dans les orchestres populaires, il fut élevé pauvrement dans l'atmosphère souvent tendue d'une maison misérable du port de Hambourg. Ses dons précoces incitèrent son père à lui faire étudier la musique dès l'âge de 7 ans. A 14 ans il donne son premier concert où il joue une de ses compositions. L'avenir du jeune Brahms est sombre jusqu'en 1853.
Cette année là il rencontre le violoniste hongrois Remenyi et part en tournée avec lui. Il se lie d'amitié au célèbre Joachim qui le présente à Schumann et à Liszt. Il devient alors l'ami du couple Schumann, auprès de qui il viendra s'installer un peu plus tard à Düsseldorf. Il y demeura deux ans jusqu'à la mort de son ami, prodiguant à Clara le réconfort d'une affection fraternelle et admirative à laquelle se mêlait un peu d'amour. A partir de 1862, il vécut principalement à Vienne. A partir de 1875, il consacra presque toute son activité à la composition. Son attitude intransigeante dans sa défense du classicisme contre les bouleversements apportés dans la musique de Liszt et de Wagner, divisa une partie du monde musical en deux camps hostiles. Après avoir joui toute sa vie d'une bonne santé et avoir amassé un sérieux capital en droits d'auteur il mourut d'un cancer du foie.

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